简单就是美丽
蒸汽的美丽是简单的。物理学家尚未找到更有效的能源转移代理，这使得蒸汽非常适合灭菌。我们现在将尝试解释这是如何发生的，为什么它是一种强大的能源转移代理商。
水蒸气
水在任何温度下都会缓慢但肯定地蒸发并变成气体。这是由于水分子的运动而发生的自然过程。但是，当水被加热到100摄氏度时，这个过程会加剧，水的蒸发速度比以前快得多，不仅在水面上，而且在水中。水蒸气是可见的气泡，从水中上升到水面，然后逃逸到空气中。这个水蒸气被称为蒸汽. 实际上，当水变成蒸汽时，它的体积膨胀了1600倍！！
蒸汽是看不见的；注意，在喷口附近你几乎看不到任何东西。我们看到的云是蒸汽凝结物，是蒸汽撞击较冷空气时形成的水滴。
冷凝
一个常见的错误是把从沸腾的水壶里冒出来的水云和蒸汽混淆了。蒸汽是一种看不见的气体. 我们实际上看到的是看不见的蒸汽与较冷的空气接触时形成的微小水滴。蒸汽凝结后又变成水，这就是我们看到的。
冷凝和蒸发是对立的！蒸发所需的热能在冷凝过程中释放出来。
当蒸汽击中较冷物体的表面时，热能从蒸汽转移到较冷物体，使其升温。用于灭菌的蒸汽足够热，当它与灭菌负载（较冷的物体）接触并冷凝时，它传递足够的热能杀死负载上的所有细菌。这就是为什么蒸汽是如此有效的杀菌剂的原因之一。
饱和蒸汽-这是一个微妙的平衡
饱和蒸汽被称为饱和蒸汽，因为空间中不能含有更多的气态水（蒸汽）。一旦温度下降，蒸汽就会凝结成水。饱和蒸汽含有3%到5%的水分，与干热相比，这种水分有助于在相当低的温度下破坏微生物，并且比没有水分时要快得多。
深蒸汽渗透
水蒸气比干空气更有效地传递热量。如果我们能理解为什么，我们就会理解为什么蒸汽是一种比干热更有效的杀菌剂。在上一篇文章中，我们讨论了凝结开始的温度比氧化低得多.干热灭菌是一种用于杀死微生物的氧化方法，其简单地燃烧。但它没有结束，水分也是热量的载体，导致杀死微生物的凝血。微生物中的水分量也影响其破坏的易感性。含有更多水的微生物被热量更容易杀死，因为水分将热能转移到微生物中比干热更有效地。例如，孢子相当干燥，因此蒸汽提供的潮湿环境比干热的灭菌更快，更有效，这使其成为破坏孢子的理想。
蒸汽的渗透很深，因为它有凝结的能力：当蒸汽凝结成水时，1600升的蒸汽凝结成1升的水。这种体积的巨大减少会产生一个强大的吸力，这使得灭菌非常有效，因为它会向被灭菌的较冷物体吸入更多的蒸汽。这就是为什么蒸汽能如此强大和深入地渗透到各种负载类型，纺织品和多孔负载。
饱和蒸汽的主要优点总结如下：
- 蒸汽中存在一些湿度（通常为3%-5%）会增加对微生物的杀灭效果，因为凝固是在52℃的低温下开始的。
- 微生物细胞内的水分使其更容易杀死
- 蒸汽一碰到需要消毒的较冷物体，就会凝结成水，释放出大量热量
- 当蒸汽凝结时，体积的变化会引起吸入，吸入更多的蒸汽，从而显著提高穿透深度
- 饱和蒸汽的温度和压力之间的关系使其易于控制
随着蒸汽的所有优点，很容易理解为什么它是最常见和最有效的灭菌剂。下一个帖子将检查蒸汽过热或潮湿时会发生什么，为什么这两个状态在消毒时不理想。
