在地球的平流层中，臭氧存在于高浓度，并充当吸收大部分太阳紫外线辐射的屏蔽，因此“臭氧层”。但作为一种灭菌剂，臭氧具有截然不同的作用。
臭氧长期用于饮用水消毒，因其强氧化性而受到越来越多的关注。蒂姆·斯托达德是Cylopss公司的首席执行官，也是臭氧消毒领域的先驱，解释臭氧的工作原理：
臭氧灭菌方式如何运作
臭氧消毒器是利用臭氧的独特能量，在消毒器内部利用医院常用的医用级氧气产生臭氧(如上所述，利用电能使O2与O结合形成O3)。这种能力非常适合为精密的医疗设备消毒，如内窥镜，不能承受标准蒸汽高压灭菌的高热量和湿度。作为一种新的低温灭菌工艺，于2003年被FDA批准已经证明了微生物功效与各种微生物，包括最耐药的微生物Geobacillus stearothermophilus(通常是生物指标选择的细菌)。
实际上，独自臭氧可以非常危险：毒性，腐蚀性和易燃，但由于臭氧被生产和分解在灭菌器内，暴露于它的机会是非常少的。通过通过简单的催化剂来破坏废弃物臭氧，使其恢复到可以安全地被驱逐到空气中的氧气状态。
| 优点 | 缺点 |
|---|---|
| 只需要医疗级氧，这不是处理或运输的危险气体 | 臭氧本身是一种有毒和易燃的气体 |
| 医用级的氧气在世界各地的医院都很容易买到，这就减少了储存昂贵消毒剂的额外开销 | 循环时间比过氧化氢等离子体灭菌长 |
| 不留下必须曝气的有毒烟雾或残留物;而是转化回氧气，可以安全地释放到空气中 | |
| 如果有泄漏，即使是非常微量的臭氧也能从其刺鼻的气味中检测到 | |
| 循环时间短于ETO灭菌 | |
| 每次循环的成本比EtO更低，因为氧气比EtO更便宜 |
臭氧灭菌是多么受欢迎？
在低温杀菌中，我们发布在我们的博客上，有几种选择。最受欢迎的含环氧乙烷（EtO），甲醛和过氧化氢等离子体。然而，今天，随着与甲醛相关的健康风险变得越来越令人担忧，许多医院和灭菌部门正在淘汰这些选择。过氧化氢等离子体仍然受欢迎，我们看到对臭氧灭菌的兴趣增加，作为一种安全且经济高效的替代方案。另一种类型的低温灭菌方法受到关注是二氧化氮灭菌。
关于臭氧的乐观态度
臭氧在低温灭菌世界中具有令人兴奋的灭菌剂。毕竟，它已被使用多年来消毒饮用水，食物和空气。现在，感染控制行业已经弄清楚了如何在灭菌器内最大化其杀菌性质，我们希望在医院CSSD / SPD房间看到更多臭氧灭菌器。它相对安全，其成本效率最终将成为诸如甲醛等更危险的替代品的卖点。在一些臭氧的灭菌器中，它已经与过氧化氢等离子体配对，以便在微生物上进行双面袭击。有一件事是肯定的：我们将在未来几年内听到更多关于臭氧作为低温灭菌的可行替代品。
